拍手お礼創作log

善法寺伊作


善法寺伊作夢『ただいま』


　昼休みに食堂でご飯を食べていると、同じ委員の乱太郎君が私を見て駆け寄ってきた。
「先輩、すみません。善法寺先輩、どこにいらっしゃるかご存じですか？」
「伊作君、いないの？」
「はい。医務室で待ってたんですけど、お見えにならなくて……」
　私も同じ保健委員だけど、今日の昼休みは伊作君が医務室にいる担当のはずだった。なにかあったのかもしれない。
「分かった、じゃあ私が行くね。男子に伊作君のこと聞いてから行くから、先に戻っててくれる？」
「はい、お待ちしてます！」
　医務室に戻って行く乱太郎君を見送って、私は食べかけの食事に目を落とす。どうしようかとしばし考えてから、すぐ後ろで凄い勢いでご飯を食べている小平太を振り向いた。
「ねえ、小平太。私の食べかけでよかったらもらってくれない？」
「いいのか！？　もらうもらう、私今すごい腹減ってんだ！　午前中実技授業だったからな！」
「そうなんだ、お疲れ様。……ねぇ小平太、伊作君知らない？　委員会に顔出してないらしいんだけど」
「ああ、伊作ならまだ帰ってないぞ。山登り実習だったからな。私が一番乗りだ！」
　にかーと、小平太は嬉しそうに微笑む。なるほど。それで伊作君がいないわけが分かった。
「そっか。伊作君、いつ頃戻るか分かる？」
「さー？　まだ私以外帰ってきてないしな。もんじも仙ちゃんもまだだから、……夕方かな」
　それか夜、と真顔で付け足す小平太に、私は苦笑する。実習の内容を詳しく聞くと、罠だらけの山の中を頂上まで登って、それから降りて学園まで戻るのが授業らしい。それは……失礼かもしれないけど、伊作君は苦手だと思う。
「ありがとう。小平太は怪我してない？」
「ああ、大丈夫だ！　ありがとな！」
　満面の笑顔で、小平太は私の食事をまたがつがつ食べ始める。さて、と私は立ち上がる。医務室に行かないと。


「伊作君、まだ実技の授業から帰ってきてないんだって」
　医務室での私の言葉に、乱太郎君が軽く顔をひきつらせる。
「それは……不運的な意味でですか」
「うーん、分からないけど、六年生はまだ小平太しか戻ってきてないらしいから、たぶん大変な授業なんだと思うよ」
「ということは……いつお戻りか分かりませんね……」
　大丈夫でしょうか、と乱太郎君は心配そうな顔をする。私も少し心配になる。行く先行く先、いろんな罠に引っかかっている伊作君しか頭に浮かんでこない。
「それとね。六年生、怪我して帰ってくるかもしれないから。放課後になったら早めに委員会に来てね」
「あ、はい。分かりました！」
　結局、昼休みには誰も医務室に来なかった。私と乱太郎君は煮沸消毒した包帯を多めに作って、午後の授業に向かった。



　放課後。
　一番初めに医務室に来たのは仙蔵だった。

「……小平太が昼に帰ってきた？　どんな体力馬鹿だ、あの野生児が」
「あ、動かないで。肩動かすと血が出るから、止血するまでじっとしててくれる？」
「ああ、悪い。まったく、作法の私が一度でも罠にかかるなど、情けない」
「ねぇ仙蔵。伊作君、いつ頃帰ってくるか分かる？」
「……伊作？　さあ、山を登るときも降りる時も一度も見ていないな」
「そっか。……ありがとう」


　次に来たのは、長次と留三郎。

「……足首」
「足首？　食満、見せて」
「打撲だといいんだがな。……ああ、長次、悪かったな、ずっと肩借りたままで」
「……いや、気にするな」
「長次は大丈夫？　あ、手の甲に怪我してるね。数馬君、長次の傷処置してあげて」
「はい、先輩！」
「ごめんね食満、触るから。……ん、軽く捻ってるね。固定するから足伸ばして」
「何日安静だ？」
「十日かな。実技の授業も委員会も無理しないで。それと毎日医務室に来て」
「ああ、分かった」
「……ねぇ、二人とも。伊作君いつ頃戻るか分かる？」
「伊作……？　さあ、俺は見てないな。長次、知ってるか？」
「……罠にかかっているのは、一度見た」
「あいつ、不運の代名詞だからな。だいぶ遅くなるんじゃないか」


　その次に来たのは、文次郎。

「くそ、小平太の奴に突き飛ばされて手間取った」
「ごめん、ちょっと触るね。……痛いのはここだよね？」
「……っ、ああ、そこだ」
「背中、打撲で内出血になってるね。湿布貼っておくから剥がさないで。予備も渡すから、お風呂上りに取り替えてね」
「ああ、分かった」
「ねぇ文次郎、伊作君知らない？」
「伊作？　…………見たような、見てないような…………ああ、そういえば先生が『善法寺はまた不運か』って言ってたから、軒並み罠にでもかかってんじゃないか」
「……そっか」
「ま、あいつ不運には慣れてるからな。心配ないだろ」



　委員会が終わる時間になっても、伊作君は帰ってこなかった。
　委員の子を帰して、私は一人で医務室に残る。伊作君のことだからと言えばそれまでなんだけど、やっぱり心配になる。大丈夫かな。無事かな。伊作君に限らない、みんないつ命に関わる怪我を負うか分からないけれど、それに一番近いのは伊作君のような気がして、私にはそれがとても怖い。

「……夜になっちゃった」

　晩御飯の時間が過ぎて、もう外は真っ暗だった。私は備品の整理をしながら、医務室の前に誰かが通るたびに、その影が伊作君でないかを確かめてしまう。
　もしかしたら、伊作君はもう長屋に帰ってるかもしれない。小平太みたいに怪我をしていないとか、もしくは、伊作君は自分で応急処置できるから、それで間に合っているとか。
　……それなら、いいんだけど。
　けれど、それを確かめる間に伊作君が帰ってくるかもしれないと思うと、私は医務室から出られない。
　先生もついてるし、最悪の事態になるわけないのに、落ち着かない。

　伊作君も、そして私も、理解して忍びの道を歩もうとしている。だから、もしかしたら、本当は心配することだって失礼なのかもしれない。でも……

　でも、無事でいてほしい。




　それからどれほど時間が経ったのか、うとうととまどろんでいたら、ふいに誰かの気配がした。慌てて目を覚まして時間を探ると、もう就寝時間もとっくに過ぎて真夜中だった。いけない、さすがに長屋に帰らないと、同室の子が心配する。
　手元の備品を片付けようとして、私は気づく。……誰かの、気配？
　ゆっくり、戸を振り向く。気配に合わせて、少しずつ医務室に近づいてくる足音。片足に怪我をしているのか、不規則で引きずったようなそれ。私は立ち上がろうとして、でも出来なくて、ただじっと、足音が医務室の前で止まるのを待った。
　やがて、医務室の戸が微かに軋んで、

　続いて、どさ、と廊下に倒れる音が響いた。

　次は迷わず立ち上がり、私は戸を勢いよく開く。そこにいたのは、倒れたままの伊作君。戸を開けようとして、転んだのだろう。暗がりの中でも分かる満身創痍の伊作君は、「あいたた」と身をよじって、それから私の顔を見上げてきょとんとした。
「……、どうしてまだ医務室にいるの？　もう夜なのに」
　伊作君を待ってたから、とか、どこを怪我したの、とか、まず口に出すべき言葉が出なかった。私は起き上がろうとする伊作君に手を貸す。伊作君の気配。伊作君の声。伊作君の体温だ。……よかった。
　
「……おかえりなさい、伊作君」

　最初に出た言葉はそれだった。伊作君は私の顔をじっと見て、それから照れたように微笑んだ。

「うん。ただいま」


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